Vamos primero con el malentendido, porque es lo que te ha traído hasta aquí. La Grotta Azzurra (la Gruta Azul) está en Capri, en la isla, a media hora de barco pasado Positano. La Grotta dello Smeraldo (la gruta Esmeralda) está en Conca dei Marini, en la Costa Amalfitana propiamente dicha, entre Amalfi y Praiano, y se llega en diez minutos de barco o en un ascensor que baja desde la carretera nacional. Dos sitios, dos islas de mundo distintas: quien teclea «la gruta azul de la Costa Amalfitana» está buscando, nueve de cada diez veces, la segunda.
Son dos experiencias que no se parecen en precio, duración, fiabilidad ni espectáculo. Esta página compara horarios, entradas y maneras de llegar, y dice sin rodeos cuándo conviene renunciar. La forma más sencilla de ver la Smeraldo con una parada de baño de propina es la excursión en barco con grutas desde Amalfi: 86 € por persona en GetYourGuide, precio verificado.
Las dos grutas, cara a cara
| Grotta dello Smeraldo | Gruta Azul | |
|---|---|---|
| Dónde | Conca dei Marini, Costa Amalfitana | Capri, costa noroeste |
| Entrada | 7 € por persona | unos 18 € por persona |
| Horario | 10:00–16:00 (10:00–15:00 en invierno) | 09:00–17:00 |
| Duración de la visita | unos 20 minutos en barca de remos | pocos minutos dentro de la gruta |
| Cómo se llega | ascensor desde la SS163, autobús SITA, barco desde Amalfi | lancha desde Marina Grande o autobús desde Anacapri |
| Cola habitual | corta, incluso en agosto | 30 minutos–2 horas entre las 10:00 y las 13:00 |
| Cierra cuando | hay mar movido | hay mar movido, viento del oeste o lebeche |
| Color | verde esmeralda desde abajo | azul intenso, luz desde el fondo |
La Grotta dello Smeraldo se descubrió en 1932 y es una cavidad kárstica parcialmente inundada: las estalactitas bajan hasta tocar el agua y algunas formaciones sumergidas se distinguen bajo la superficie. El verde nace de la luz que entra por una abertura submarina.
Grotta dello Smeraldo: cómo funciona
Conca dei Marini: la gruta se abre bajo la carretera nacional, poco antes de Capo di Conca.
La entrada cuesta 7 € por persona y se paga allí mismo. Algunas fuentes antiguas hablan de 5 o de 10 €: siete es la cifra más reciente y la más coherente. Los menores de 12 años no pagan según la oficina autónoma de turismo de Positano. Se entra en grupos pequeños, en una barca de remos, con un barquero que da la vuelta a la cavidad y la va contando: veinte minutos escasos, con alguna espera si acaba de llegar un autocar.
Hay tres maneras de llegar:
- Desde la SS163. Hay un apartadero con aparcamiento limitado, una escalinata y un ascensor que baja hasta la gruta. Es la opción de quien se mueve en coche o en moto, pero el aparcamiento al borde de la carretera es escaso y en agosto es una lotería.
- En autobús SITA. La línea 5070 Amalfi–Positano para en la carretera, en Conca dei Marini; desde Amalfi son pocos minutos. Los billetes no se venden a bordo: se compran en los bares y estancos con el rótulo SITA o con la aplicación Unico Campania. El bono de un día COSTIERASITA cuesta 10 €.
- En barco desde Amalfi. La Cooperativa Sant'Andrea sale del Molo Pennello cada hora, de 09:30 a 15:30, por unos 10 € ida y vuelta, sin la entrada de la gruta. Cuenta con hora y media en total.
La gruta cierra cuando el mar se pone bravo, porque la boca a ras de agua se vuelve impracticable para las barcas de remos. No hay reserva posible: si el día viene ventoso, llama antes o pasa directamente al plan B, por ejemplo el Fiordo di Furore, que queda a cuatro kilómetros de carretera.
Gruta Azul: con qué hay que contar
Gruta Azul: se entra tumbado en la barca de remos, y solo si el mar lo permite.
La Gruta Azul abre de 09:00 a 17:00, si el tiempo acompaña, y cierra el 25 de diciembre y el 1 de enero. En la taquilla flotante se pagan unos 18 € por persona, importe que reúne la entrada y el paso en la barca de remos; una fuente desglosa la cifra en 14 € de entrada más el barquero, exime a los menores de 6 años y deja a los menores de 18 ciudadanos de la UE pagando solo la barca, del orden de 10–12 €.
Se llega de dos formas:
- En lancha desde Marina Grande, unos 24 € por el trayecto con vuelta a la isla incluida, alrededor de dos horas, sin la entrada de la gruta.
- En autobús desde Anacapri, desde la parada de Piazza della Pace, unos 15 minutos, y después una escalinata hasta la taquilla flotante.
Dentro se está poquísimo: el barquero entra con los pasajeros tumbados, da una vuelta corta y sale. Es espectacular, pero la relación entre lo que esperas y lo que dura es la peor de toda la costa.
El color tiene una explicación sencilla: la luz entra por una abertura sumergida bajo la boca, atraviesa el agua, que filtra las longitudes de onda cálidas, y sube iluminando la cavidad de azul desde abajo. Por eso mismo el efecto es máximo con el sol alto, es decir, justo en la franja horaria en la que la cola es más larga. Ninguno de los dos problemas se arregla reservando: se arregla eligiendo bien el día y presentándose a la hora de apertura.
Si aun así quieres nadar ese día en esa vertiente de la isla, el agua es mejor y no hay prohibiciones alrededor de los Faraglioni: los puntos de fondeo y las normas están en snorkel en la Costa Amalfitana.
Cómo llegar a Capri desde la costa
Marina Grande: todos los ferris atracan aquí; después, funicular, taxi o media hora de cuesta.
Desde Amalfi el ferry de Alicost a Capri vía Positano cuesta 23 € por trayecto según la tarifa publicada por Alicost, con ida y vuelta a 43,50 € y niños de 4 a 12 años a 14 €; la travesía dura unos cincuenta minutos, las salidas de la mañana van de las 08:25 a las 10:30 y los regresos de las 16:25 a las 18:50. Otras compañías en la misma ruta piden entre 27,50 y 30 €. En Capri se suma la tasa de desembarco de 5 € del 1 de abril al 31 de octubre.
Desde Marina Grande, el funicular hasta la Piazzetta cuesta 2,50 €, el taxi unos 20 € y a pie son treinta minutos de subida. Todo lo que hace falta saber sobre la jornada en Capri, incluidas las alternativas en barco privado, está en la página Capri en barco desde Amalfi.
Grutas en barco: qué excursiones las incluyen
Molo Pennello, en Amalfi: de aquí salen los ferris, las excursiones en barco y las lanzaderas a la Grotta dello Smeraldo.
| Excursión | Desde | Duración | Precio | Grutas incluidas |
|---|---|---|---|---|
| Salida con grutas y bebidas | Amalfi | 4–8 h | 86 € por persona | pasada por delante de la Smeraldo y de las grutas menores |
| Fiordo di Furore con parada de baño | Amalfi | 2 h | 36 € por persona | bordea la Smeraldo |
| Tour privado con prosecco | Amalfi | 6 h | desde 715 € por barco | itinerario a elegir, entrada aparte |
Precios vistos en GetYourGuide. Ojo a una distinción que se escapa muy a menudo: casi todas las salidas de grupo pasan por delante de la Grotta dello Smeraldo, pero la entrada no está incluida y que se pare para entrar depende del barco. Si entrar es tu prioridad, pregúntalo antes de reservar o coge la salida corta de dos horas desde Amalfi y añade después la lanzadera de la Cooperativa por tu cuenta.
Quien navega en barco propio encontrará las reglas de aproximación en la página de alquiler de barcos: a menos de 200 metros de las playas y de 100 metros de las costas rocosas las embarcaciones a motor no pueden entrar, y delante de las grutas siempre hay tráfico.
Cuándo ir, y cuándo dejarlo estar
Las mañanas de mayo, junio y septiembre son las mejores para las dos: mar por lo general en calma, colas cortas y buena luz. Julio y agosto duplican las esperas y llenan la carretera, y del 1 de agosto al 30 de septiembre entran además las targhe alterne (circulación por matrícula par e impar) en la SS163 entre Vietri y Positano, de 10:00 a 18:00.
Conviene recordar también que las dos grutas tienen temporadas distintas. La Smeraldo abre todo el año, con horario reducido en invierno, y es por tanto una de las pocas cosas visitables en la costa en febrero. La Gruta Azul, en cambio, depende de las conexiones marítimas con Capri, que en la práctica funcionan bien del 1 de abril a principios de noviembre: fuera de esa ventana hacen falta más transbordos y los regresos de la tarde escasean. El panorama completo de formatos en barco está en excursiones por la Costa Amalfitana.
Si sopla viento del oeste, renuncia a la Gruta Azul antes incluso de coger el ferry y traslada la jornada a la costa: la Smeraldo, al estar orientada al sur, aguanta mejor. Las alternativas están recogidas en qué hacer en la Costa Amalfitana y las conexiones prácticas en cómo llegar.
Entre la Gruta Azul y la Grotta dello Smeraldo la elección la dicta casi siempre la geografía: si duermes entre Positano y Vietri, la Smeraldo la tienes a la vuelta de la esquina y cuesta 7 €. Si tienes un día entero y el mar está plano, Capri merece el viaje. En ambos casos lo mejor es llegar en barco a primera hora: comprueba la disponibilidad de la excursión de las grutas desde Amalfi y coge la salida más temprana que haya.
