Commençons par le malentendu, puisque c'est ce qui vous amène ici. La Grotta Azzurra, la Grotte bleue, est à Capri: une île, une demi-heure de ferry au-delà de Positano. La Grotta dello Smeraldo, la grotte d'Émeraude, est à Conca dei Marini, sur la côte amalfitaine elle-même, entre Amalfi et Praiano, et s'atteint en dix minutes de bateau ou par un ascenseur qui descend depuis la route nationale. Neuf fois sur dix, celui qui cherche « la grotte bleue de la côte amalfitaine » veut en réalité la seconde.
Ce sont deux expériences différentes par le prix, la durée, la fiabilité et le spectacle. Cette page compare horaires, billets et moyens d'accès, et dit franchement quand il vaut mieux renoncer. La façon la plus simple de voir la grotte d'Émeraude avec un arrêt baignade reste la sortie en bateau avec grottes au départ d'Amalfi, 86 € par personne sur GetYourGuide, tarif vérifié.
Les deux grottes face à face
| Grotta dello Smeraldo | Grotta Azzurra | |
|---|---|---|
| Où | Conca dei Marini, côte amalfitaine | Capri, côte nord-ouest |
| Billet | 7 € par personne | environ 18 € par personne |
| Horaires | 10h00–16h00 (10h00–15h00 en hiver) | 09h00–17h00 |
| Durée de visite | environ 20 minutes en barque à rames | quelques minutes à l'intérieur |
| Accès | ascenseur depuis la SS163, bus SITA, bateau depuis Amalfi | vedette depuis Marina Grande ou bus depuis Anacapri |
| File habituelle | courte, même en août | 30 minutes à 2 heures entre 10h00 et 13h00 |
| Ferme quand | mer agitée | mer agitée, vent d'ouest ou libeccio |
| Couleur | vert émeraude, par en dessous | bleu intense, lumière venue du fond |
La grotte d'Émeraude a été découverte en 1932. C'est une cavité karstique partiellement noyée: les stalactites descendent jusqu'à l'eau et certaines formations immergées restent visibles sous la surface. Le vert vient de la lumière qui entre par une ouverture sous-marine.
Grotte d'Émeraude: comment ça marche
Conca dei Marini: la grotte s'ouvre sous la nationale, juste avant Capo di Conca.
L'entrée coûte 7 € par personne, à régler sur place. Des sources plus anciennes indiquent 5 ou 10 €: sept est le chiffre le plus récent et le plus cohérent. Les moins de 12 ans ne paient pas, selon l'office de tourisme de Positano. On embarque par petits groupes sur une barque à rames avec un barcaiolo qui fait le tour de la cavité et la commente: vingt minutes à peine, plus quelques minutes d'attente si un autocar arrive au même moment.
Trois façons d'y aller:
- Depuis la SS163. Une aire de stationnement limitée, un escalier et un ascenseur descendent jusqu'à la grotte. C'est l'option de ceux qui circulent en voiture ou en scooter, mais les places au bord de la route sont rares et relèvent de la loterie en août.
- Avec le bus SITA. La ligne 5070 Amalfi–Positano s'arrête sur la nationale à Conca dei Marini; depuis Amalfi, c'est une question de minutes. Les billets ne se vendent pas à bord: on les achète dans les bars et tabacs portant l'enseigne SITA, ou via l'application Unico Campania. Le pass journée COSTIERASITA coûte 10 €.
- En bateau depuis Amalfi. La Cooperativa Sant'Andrea part du Molo Pennello toutes les heures de 09h30 à 15h30, environ 10 € aller-retour, billet de la grotte non compris. Comptez une heure et demie en tout.
La grotte ferme quand la mer se lève, parce que l'entrée au ras de l'eau devient impraticable pour les barques à rames. Il n'y a pas de réservation: si la journée est venteuse, appelez avant, ou passez directement au plan B — par exemple le fjord de Furore, à quatre kilomètres de nationale.
Grotte bleue: ce qu'il faut prévoir
Grotte bleue: on entre allongé dans la barque à rames, et seulement si la mer le permet.
La Grotte bleue ouvre de 09h00 à 17h00, si le temps le permet, et reste fermée les 25 décembre et 1er janvier. À la billetterie flottante, comptez environ 18 € par personne, montant qui comprend le ticket d'entrée et le passage sur la barque à rames; une source décompose la somme en 14 € d'entrée plus le barcaiolo, les moins de 6 ans ne paient pas et les moins de 18 ans ressortissants de l'UE ne paient que la barque, soit environ 10 à 12 €.
On y accède de deux manières:
- En vedette depuis Marina Grande, environ 24 € pour la traversée avec le tour de l'île, à peu près deux heures, billet de la grotte non compris.
- En bus depuis Anacapri, au départ de Piazza della Pace, une quinzaine de minutes, puis un escalier jusqu'à la billetterie flottante.
À l'intérieur, on reste très peu: le barcaiolo entre en faisant s'allonger ses passagers, fait un tour rapide et ressort. C'est spectaculaire, mais le rapport entre le temps d'attente et le temps passé dedans est le pire de toute la côte.
La couleur a une explication simple: la lumière entre par une ouverture immergée située sous l'entrée, traverse une eau qui filtre les longueurs d'onde chaudes, puis remonte et éclaire la cavité en bleu depuis le bas. Pour la même raison, l'effet est maximal quand le soleil est haut — c'est-à-dire précisément à l'heure où la file est la plus longue. Aucun des deux problèmes ne se règle en réservant: il se règle en choisissant le bon jour et en se présentant à l'ouverture.
Qui veut malgré tout nager ce jour-là de ce côté de l'île trouvera une eau meilleure et aucune interdiction autour des Faraglioni: les mouillages et les règles sont détaillés dans le snorkeling sur la côte amalfitaine.
Rejoindre Capri depuis la côte
Marina Grande: tous les ferries accostent ici, ensuite c'est funiculaire, taxi ou une demi-heure de montée.
Depuis Amalfi, le ferry Alicost pour Capri via Positano coûte 23 € le trajet selon le tarif publié par Alicost, avec l'aller-retour à 43,50 € et les enfants de 4 à 12 ans à 14 €; la traversée dure environ cinquante minutes, les départs du matin s'échelonnent de 08h25 à 10h30 et les retours de 16h25 à 18h50. Les autres compagnies sur la même route demandent de 27,50 à 30 €. À Capri s'ajoute la taxe de débarquement de 5 € du 1er avril au 31 octobre.
De Marina Grande, le funiculaire pour la Piazzetta coûte 2,50 €, le taxi une vingtaine d'euros, et la montée à pied prend trente minutes. Toute la journée à Capri, y compris les solutions en bateau privé, est détaillée dans Capri en bateau depuis Amalfi.
Les grottes en bateau: quelles sorties les incluent
Molo Pennello à Amalfi: d'ici partent les ferries, les sorties en bateau et les navettes pour la grotte d'Émeraude.
| Sortie | Départ | Durée | Prix | Grottes incluses |
|---|---|---|---|---|
| Sortie grottes avec boissons | Amalfi | 4–8 h | 86 € par personne | passage devant la grotte d'Émeraude et les grottes secondaires |
| Fjord de Furore avec arrêt baignade | Amalfi | 2 h | 36 € par personne | longe la grotte d'Émeraude |
| Sortie privée avec prosecco | Amalfi | 6 h | à partir de 715 € par bateau | itinéraire au choix, entrée en sus |
Tarifs relevés sur GetYourGuide. Attention à une nuance qui échappe souvent: presque toutes les sorties en groupe passent devant la grotte d'Émeraude, mais l'entrée n'est pas comprise et l'arrêt pour y pénétrer dépend du bateau. Si entrer est votre priorité, posez la question avant de réserver, ou prenez la sortie courte de deux heures depuis Amalfi et ajoutez la navette de la Cooperativa dans un second temps.
Ceux qui naviguent sur leur propre bateau trouveront les règles d'approche sur la page consacrée à la location de bateau: dans les 200 mètres devant les plages et les 100 mètres des côtes rocheuses, les embarcations à moteur ne peuvent pas entrer, et devant les grottes il y a toujours du monde.
Quand y aller, et quand renoncer
Les matinées de mai, juin et septembre sont les meilleures pour les deux: mer généralement calme, files courtes, belle lumière. Juillet et août doublent les attentes et saturent la nationale; du 1er août au 30 septembre s'ajoutent les targhe alterne (circulation alternée selon la plaque d'immatriculation) sur la SS163 entre Vietri et Positano, de 10h00 à 18h00.
Il faut aussi rappeler que les deux grottes n'ont pas la même saison. La grotte d'Émeraude ouvre toute l'année, avec des horaires réduits en hiver: c'est donc l'une des rares choses visitables sur la côte en février. La Grotte bleue, elle, dépend des liaisons maritimes vers Capri, qui fonctionnent correctement du 1er avril aux premiers jours de novembre; en dehors de cette fenêtre, il faut multiplier les correspondances et les retours en soirée se raréfient. Le panorama complet des formats en bateau est dans les excursions sur la côte amalfitaine.
Si le vent souffle d'ouest, renoncez à la Grotte bleue avant même de prendre le ferry et déplacez la journée sur la côte: la grotte d'Émeraude, exposée au sud, résiste mieux. Les solutions de rechange sont réunies dans que faire sur la côte amalfitaine, et les liaisons pratiques dans comment venir.
Entre la Grotte bleue et la grotte d'Émeraude, le choix est presque toujours dicté par la géographie: si vous logez entre Positano et Vietri, la grotte d'Émeraude est à deux pas et coûte 7 €. Si vous avez une journée entière devant vous et que la mer est d'huile, Capri vaut le déplacement. Dans les deux cas, mieux vaut y arriver en bateau tôt le matin: vérifiez les disponibilités de la sortie grottes depuis Amalfi et prenez le départ le plus matinal.
