Partiamo dall'equivoco, perché è il motivo per cui siete qui. La Grotta Azzurra è a Capri, isola, mezz'ora di traghetto oltre Positano. La Grotta dello Smeraldo è a Conca dei Marini, sulla Costiera Amalfitana vera e propria, fra Amalfi e Praiano, e si raggiunge in dieci minuti di barca o con un ascensore che scende dalla statale. Chi cerca «la grotta azzurra della Costiera Amalfitana» nove volte su dieci vuole la seconda.
Sono due esperienze diverse per prezzo, durata, affidabilità e scenografia. Questa pagina mette a confronto orari, biglietti e modi di arrivarci, e dice chiaramente quando conviene rinunciare. Il modo più semplice per vedere lo Smeraldo con una sosta bagno è il tour in barca con grotte da Amalfi, 86 € a persona su GetYourGuide, prezzo verificato.
Le due grotte a confronto
| Grotta dello Smeraldo | Grotta Azzurra | |
|---|---|---|
| Dove | Conca dei Marini, Costiera Amalfitana | Capri, costa nord-occidentale |
| Biglietto | 7 € a persona | circa 18 € a persona |
| Orario | 10:00–16:00 (10:00–15:00 in inverno) | 09:00–17:00 |
| Durata visita | circa 20 minuti in barca a remi | pochi minuti dentro la grotta |
| Come si arriva | ascensore dalla SS163, autobus SITA, barca da Amalfi | motoscafo da Marina Grande o autobus da Anacapri |
| Coda tipica | breve, anche in agosto | 30 minuti–2 ore fra le 10:00 e le 13:00 |
| Chiude quando | mare mosso | mare mosso, vento da ovest o libeccio |
| Colore | verde smeraldo dal basso | blu intenso, luce da sotto |
La Grotta dello Smeraldo fu scoperta nel 1932 ed è una cavità carsica parzialmente allagata: le stalattiti scendono fino all'acqua e alcune formazioni sommerse sono visibili sotto la superficie. Il colore verde nasce dalla luce che entra da un'apertura sott'acqua.
Grotta dello Smeraldo: come funziona
Conca dei Marini: la grotta si apre sotto la statale, poco prima di Capo di Conca.
L'ingresso costa 7 € a persona, pagabili in loco. Alcune fonti più vecchie riportano 5 o 10 €: sette è la cifra più recente e coerente. I minori di 12 anni non pagano secondo l'azienda autonoma di soggiorno di Positano. Si entra in gruppetti su una barca a remi con un barcaiolo che fa il giro della cavità e la racconta: venti minuti scarsi, con qualche minuto di attesa se arriva un pullman.
Tre modi di arrivarci:
- Dalla SS163. C'è una piazzola con parcheggio limitato, una scalinata e un ascensore che scende fino alla grotta. È l'opzione per chi si muove in auto o in scooter, ma il parcheggio a bordo strada è scarso e in agosto è una lotteria.
- Con l'autobus SITA. La linea 5070 Amalfi–Positano ferma sulla statale a Conca dei Marini; da Amalfi sono pochi minuti. I biglietti non si vendono a bordo: si comprano nei bar e tabacchi con l'insegna SITA o con l'app Unico Campania. Il pass giornaliero COSTIERASITA costa 10 €.
- In barca da Amalfi. La Cooperativa Sant'Andrea parte dal Molo Pennello ogni ora dalle 09:30 alle 15:30, circa 10 € andata e ritorno, biglietto della grotta escluso. Mettete in conto un'ora e mezza in tutto.
La grotta chiude quando il mare è mosso, perché l'ingresso a livello dell'acqua diventa impraticabile per le barche a remi. Non c'è prenotazione: se la giornata è ventosa, chiamate prima o passate direttamente a un piano B, per esempio il Fiordo di Furore, che dista quattro chilometri di statale.
Grotta Azzurra: cosa mettere in conto
Grotta Azzurra: si entra sdraiati sulla barca a remi, e solo se il mare lo consente.
La Grotta Azzurra apre dalle 09:00 alle 17:00, tempo permettendo, ed è chiusa il 25 dicembre e il 1° gennaio. Alla biglietteria galleggiante si paga circa 18 € a persona, cifra che comprende il ticket d'ingresso e il passaggio sulla barca a remi; una fonte scompone l'importo in 14 € di ingresso più il barcaiolo, i minori di 6 anni non pagano e i minori di 18 cittadini UE pagano solo la barca, indicativamente 10–12 €.
Ci si arriva in due modi:
- In motoscafo da Marina Grande, indicativamente 24 € per il passaggio con il giro dell'isola, circa due ore, biglietto della grotta escluso.
- In autobus da Anacapri, dalla fermata di Piazza della Pace, circa 15 minuti, poi una scalinata fino alla biglietteria galleggiante.
Dentro si sta pochissimo: il barcaiolo entra sdraiando i passeggeri, fa un giro breve e riporta fuori. È spettacolare, ma il rapporto fra attesa e permanenza è il peggiore dell'intera costa.
Il colore ha una spiegazione semplice: la luce entra da un'apertura sommersa sotto l'ingresso, attraversa l'acqua che filtra le lunghezze d'onda calde e risale illuminando la cavità di blu dal basso. Per lo stesso motivo l'effetto è massimo con il sole alto, cioè proprio nella fascia oraria in cui la coda è più lunga. Nessuno dei due problemi si risolve prenotando: si risolve solo scegliendo il giorno giusto e presentandosi all'apertura.
Chi vuole comunque nuotare in giornata su quel lato dell'isola trova acqua migliore e nessun divieto attorno ai Faraglioni: i punti di sosta e le regole sono in snorkeling in Costiera Amalfitana.
Come arrivare a Capri dalla costa
Marina Grande: tutti i traghetti attraccano qui, poi funicolare, taxi o mezz'ora di salita.
Da Amalfi il traghetto Alicost per Capri via Positano costa 23 € a tratta secondo il tariffario pubblicato da Alicost, con andata e ritorno a 43,50 € e bambini 4–12 anni a 14 €; la traversata dura circa cinquanta minuti, le partenze del mattino vanno dalle 08:25 alle 10:30 e i rientri dalle 16:25 alle 18:50. Altri operatori sulla stessa rotta chiedono da 27,50 a 30 €. A Capri si aggiunge la tassa di sbarco di 5 € dal 1° aprile al 31 ottobre.
Da Marina Grande la funicolare per la Piazzetta costa 2,50 €, il taxi circa 20 €, a piedi sono trenta minuti in salita. Tutti i dettagli sulla giornata a Capri, comprese le alternative in barca privata, stanno nella pagina Capri in barca da Amalfi.
Grotte in barca: quali tour le includono
Molo Pennello ad Amalfi: da qui partono i traghetti, i tour in barca e le navette per la Grotta dello Smeraldo.
| Tour | Da | Durata | Prezzo | Grotte incluse |
|---|---|---|---|---|
| Tour con grotte e drink | Amalfi | 4–8 h | 86 € a persona | passaggio davanti allo Smeraldo e alle grotte minori |
| Fiordo di Furore con sosta bagno | Amalfi | 2 h | 36 € a persona | costeggia lo Smeraldo |
| Tour privato con prosecco | Amalfi | 6 h | da 715 € a barca | itinerario a scelta, ingresso a parte |
Prezzi visti su GetYourGuide. Attenzione a una distinzione che sfugge spesso: quasi tutti i tour di gruppo passano davanti alla Grotta dello Smeraldo, ma l'ingresso non è compreso e la sosta per entrare dipende dalla barca. Se entrare è la priorità, chiedetelo prima di prenotare o prendete il tour breve di due ore da Amalfi e aggiungete la navetta della Cooperativa in un secondo momento.
Chi si muove in barca propria trova le regole di avvicinamento nella pagina sul noleggio barche: entro 200 metri dalle spiagge e 100 metri dalle coste rocciose i natanti a motore non possono entrare, e davanti alle grotte c'è sempre traffico.
Quando andare, e quando lasciar perdere
Le mattine di maggio, giugno e settembre sono le migliori per entrambe: mare in genere calmo, code corte, luce buona. Luglio e agosto raddoppiano le attese e riempiono la statale, mentre il periodo dal 1° agosto al 30 settembre porta anche le targhe alterne sulla SS163 fra Vietri e Positano, dalle 10:00 alle 18:00.
Vale anche la pena di ricordare che le due grotte hanno stagioni diverse. Lo Smeraldo apre tutto l'anno, con orario ridotto in inverno, ed è quindi una delle poche cose visitabili sulla costa a febbraio. La Grotta Azzurra dipende invece dai collegamenti marittimi per Capri, che nella pratica funzionano bene dal 1° aprile ai primi di novembre: fuori da quella finestra servono più cambi e i rientri serali si diradano. Il quadro completo dei formati in barca è in tour della Costiera Amalfitana.
Se il vento soffia da ovest, rinunciate alla Grotta Azzurra prima ancora di prendere il traghetto e spostate la giornata sulla costa: lo Smeraldo, essendo esposto a sud, resiste meglio. Le opzioni alternative sono raccolte in cosa fare in Costiera Amalfitana e i collegamenti pratici in come arrivare.
Fra la Grotta Azzurra e la Grotta dello Smeraldo la scelta è quasi sempre dettata dalla geografia: se dormite fra Positano e Vietri, lo Smeraldo è dietro l'angolo e costa 7 €. Se avete un giorno intero e il mare è piatto, Capri vale il viaggio. In entrambi i casi conviene arrivarci in barca al mattino presto: controllate la disponibilità del tour delle grotte da Amalfi e prendete la partenza più mattutina disponibile.
